남양주 진접읍, 수목원과 인접해 있는 이우어린이집은 주변 환경 덕분에 자연의 아름다움을 깊이 느낄 수 있습니다. 아이들은 이곳에서 자연을 사랑하고 더불어 자라는 방법을 배우고 있지요. ‘이우’, ‘친구로서, 친구로부터’라는 원명처럼 자연과 친구가 되고 또 서로를 벗으로 여기며 ‘우리’의 가치를 배우는 이우어린이집 아이들과 이선희 원장을 만나보았습니다.

등원 걷기

이우어린이집 아이들은 아침마다 ‘등원 걷기’를 합니다. 본격적인 일과를 시작하기에 앞서 산책을 통해 ‘행복 호르몬’이라고도 불리는 세로토닌이 생성될 수 있도록 하는 것입니다. 아이들은 가벼운 산책으로 하루를 더 즐겁고 활기차게 보낼 준비를 하게 되지요. 스트레스 관리와 기초체력을 기르기 위해 이선희 원장이 생각한 소소한 활동이지만 아이들과 부모 모두 가장 만족하는 시간입니다.

파머스 데이&바비큐 파티

원 뒤편에는 작은 텃밭이 있습니다. 아이들은 이곳에 매년 다양한 채소를 심고 관찰하며 식물과 함께 성장합니다. 작물을 수확하는 날은 곧 바비큐 파티 데이가 됩니다. 직접 수확한 채소와 맛있는 고기로 근사한 점심을 먹고, 집에도 가져가 가족과 함께 요리할 수 있게 합니다. 아이들은 이런 활동을 통해 수확의 기쁨은 물론 자신감까지 덤으로 얻게 됩니다.

자연과 함께 자라는 아이들

이우어린이집의 지리적 장점, 원 근처 광릉수목원을 비롯해 아이들이 뛰어놀기 좋은 숲이 많다는 것입니다. 이선희 원장은 이를 십분 활용하여 아이들과 매달 2회씩 지역에서 운영하는 숲 체험 프로그램에 참여합니다. 아이들은 전문 숲 해설가와 함께 숲과 자연물을 탐색하며 자연의 섭리와 서로 더불어 살아가는 방법에 대해 배우고 있지요. 뿐만 아니라 이 원장은 매월 숲 체험 교사를 초빙하여 아이들이 보다 다양한 방법으로 자연을 체험할 수 있도록 지원합니다. 이외에도 바깥놀이, 등원 걷기 등 일과 중 짬짬이 시간을 내어 인근 숲과 공원에 나가 산책하며 자연과 친숙해지는 시간을 갖습니다.

에디터 | 월간유아 장지혜